Автор: 
Пляж Сиклифф (Seacliff Beach) в Восточном Лотиане — одно из самых живописных и тихих мест на шотландском побережье. Он скрыт от шумных дорог за частным въездом с автоматическим шлагбаумом. Рядом расположена небольшая платная парковка, где взимается символический сбор. Из-за такого укромного расположения пляж часто называют одним из лучших «секретных» уголков региона.
От парковки к берегу ведет короткая лесная тропа. За деревьями неожиданно открывается широкая песчаная бухта с чистой водой, мягким золотистым песком и суровыми скалами по краям. В ясную погоду пейзаж напоминает отдаленные Гебридские острова, однако на горизонте хорошо видна главная местная достопримечательность — скала Басс-Рок, возвышающаяся над водами залива Ферт-оф-Форт.
Сиклифф подходит для неспешных прогулок, пикников у кромки воды и наблюдения за природой. Дети могут исследовать приливные лужи и искать маленьких крабов, а любители птиц — подолгу наблюдать за морскими птицами, которые гнездятся на скалах и близлежащих островах: здесь можно увидеть олуш, гаг, гагарок и чернозобых гагар. Недалеко от пляжа находятся старинные руины, необычная гавань и памятные места, каждое из которых связано с историей Восточного Лотиана.
Сиклифф-Харбор (Seacliff Harbour)
На западной стороне бухты, в массиве красного песчаника у скалы Гиган-Рок, расположена миниатюрная гавань Сиклифф-Харбор. Официально она носит это название, однако в путеводителях ее нередко называют викторианской гаванью, поскольку она была построена в конце XIX века.
Гавань считается одной из самых маленьких в Великобритании. Ее длина составляет около 12 метров, а узкий выход в море — примерно два метра. В 1890 году по распоряжению владельца поместья Эндрю Лейдли рабочие вырубили гавань прямо в толще скалы, используя паровой двигатель и оборудование со сжатым воздухом.
Несмотря на небольшие размеры, сооружение хорошо защищено от моря. Благодаря изолированному расположению вода из гавани во время отлива полностью не уходит, а во время прилива глубина может достигать шести метров. Раньше здесь стояли небольшие рыбацкие лодки, а сейчас в тихой каменной бухте чаще всего можно увидеть лодку местного краболова, закрепленную с помощью сложной системы противовесов. Даже сегодня это инженерное решение выглядит необычно и вызывает интерес у посетителей пляжа.
Замок Олдхейм (Auldhame Castle)
Рядом со старой дорогой, ведущей к пляжу через деревья, среди зелени скрываются руины замка Олдхейм. Это небольшой замок XVI века, построенный в форме буквы L. Его связывают с Адамом Оттерберном, занимавшим должность лорд-провоста Эдинбурга.
За несколько столетий замок пережил немало потрясений. В XVII веке он был серьезно поврежден во время гражданской войны в Англии, когда войска Оливера Кромвеля вторглись в Шотландию и осаждали соседний замок Танталлон. Позднее, в конце XVIII века, местные жители начали разбирать стены Олдхейма на строительный камень. Сейчас от постройки сохранились лишь фрагменты стен, но даже они позволяют представить, каким было это укрепленное жилище.
С местностью вокруг замка Олдхейм связаны старинные легенды о так называемых крушителях кораблей. По преданию, в темные штормовые ночи контрабандисты привязывали фонари к шеям лошадей и медленно вели животных вдоль обрывов. Моряки издалека принимали движущиеся огни за сигналы о том, что судно безопасно стоит на якоре, и направляли корабли к опасным скалам Великой Карской гряды. После кораблекрушений грабители собирали выброшенные на берег грузы и обломки. Говорят, именно эти истории вдохновили Роберта Льюиса Стивенсона на создание романа «Крахмальный делец».
Кроме того, во время археологических раскопок на прилегающих полях было обнаружено масштабное захоронение сотен солдат армии Кромвеля, погибших во время осады расположенного неподалеку замка Танталлон.
Башня Сиклифф (Seacliff Tower)
К востоку от пляжа, на продуваемом всеми ветрами утесе над скалами Кар, находятся остатки башни Сиклифф — еще одной башни XVI века. Местные жители иногда называют ее Sligo’s Lookout, то есть «смотровая площадка Слиго».
Сегодня руины сильно разрушены. Сохранившиеся стены высотой до трех с половиной метров почти полностью скрыты плотным ковром из плюща. Морская эрозия постепенно размывает край утеса, поэтому древняя кладка у основания башни становится все более уязвимой: у подножия обрыва все чаще можно заметить обломки старинных стен.
Крест святого Бальдреда и скала-лодка (St Baldred’s Cradle Cross)
На восточной стороне побережья в море выступает живописный скалистый мыс St Baldred’s Boat — «Лодка святого Бальдреда». На его вершине установлен конический каменный столб с крестом, посвященный святому Бальдреду, отшельнику VIII века, который, согласно преданию, прибыл в эти края из Нортумбрии.
Рядом с автомобильной парковкой над пляжем находится небольшая пещера Святого Болдреда. В легендах говорится, что святой использовал ее для молитв и уединения. Во время археологических исследований здесь были обнаружены остатки древнего каменного алтаря, фрагменты керамики, артефакты и кости. Большинство находок относятся к раннему железному веку, однако сама пещера по-прежнему хранит атмосферу древности, тишины и уединения, дополняя неповторимый колорит всего побережья.
Сиклифф-Хаус (Seacliff House): история и архитектура
Руины Сиклифф-Хауса возвышаются над пляжем Сиклифф и заливом Ферт-оф-Форт на территории частного поместья. Сейчас от особняка остались только наружные стены, башенки и оконные проемы, но даже без крыши здание сохраняет ощущение былого величия и производит сильное впечатление.
История усадьбы началась в 1790 году, когда Роберт Кольт построил здесь первый дом. Это первоначальное здание не сохранилось. В 1841 году новый владелец поместья Джордж Слиго пригласил известного шотландского архитектора Дэвида Брайса для строительства нового грандиозного особняка в шотландском баронском стиле. В проект были включены части стен более раннего узкого дома, построенного около 1750 года.
Предварительные эскизы Брайса предполагали еще более масштабный замысел: на северном фасаде планировалась высокая квадратная башня, но в итоге ее так и не построили. Тем не менее итоговое здание получилось выразительным и стало одним из ранних примеров работы архитектора в эстетике шотландского баронства. Особняк отличался асимметричной композицией, консольными ризалитами и ступенчатыми фронтонами.
Необычным было и расположение главных комнат: они выходили не на солнечный юг, а на север. Такое решение позволяло открывать панорамный вид на Северное море и Басс-Рок. Три основных помещения располагались уступами, чтобы из каждого открывался прямой обзор на побережье. В северном углу гостиной был устроен широкий эркер.
Особую роль в архитектуре усадьбы играла массивная экранная стена рядом с особняком. Со стороны подъезда она закрывала впечатляющий прибрежный пейзаж и завершалась парадной входной башней с фронтонами и круглыми угловыми башенками. Этот выразительный прием позднее историки архитектуры назвали «входом в стиле Сиклиф».
Владельцы поместья
Джордж Слиго оставался владельцем поместья до 1850-х годов. Затем усадьбу приобрел Джон Уотсон Лейдли — плантатор, занимавшийся выращиванием индиго, и производитель шелка, который долгое время жил и работал в Индии.
После завершения деловой карьеры Лейдли поселился в Сиклиффе вместе с семьей. Он перестроил часть поместья, занимался усадьбой и жил здесь до своей смерти в 1885 году. Его брат Джонни Лейдли прославился в мире спорта: он дважды выигрывал Британский любительский чемпионат по гольфу, был призером Открытого чемпионата Великобритании 1893 года и считается одним из первопроходцев в использовании перекрестного хвата клюшки, которым сегодня пользуются многие гольфисты.
После смерти Джона Уотсона Лейдли поместье унаследовал его сын Эндрю. Именно он распорядился построить необычную гавань Сиклифф-Харбор, вырубленную прямо в скале Гиган-Рок у пляжа.
Пожар и запустение
Трагедия произошла 28 июля 1907 года, когда Сиклифф-Хаус охватил разрушительный пожар. Огонь полностью уничтожил внутренние помещения особняка, а Эндрю Лейдли погиб. Его останки позже нашли среди пепла и руин.
В 1911 году известный архитектор Роберт Лоример подготовил масштабный проект восстановления усадьбы, однако работы так и не были начаты. Дом постепенно приходил в запустение: крыша исчезла, стены начали разрушаться под воздействием ветра и соленого морского воздуха, а песчаниковая кладка покрылась плющом. Всего через 66 лет после постройки величественный особняк превратился в полуразрушенное здание без крыши.
Сегодня уцелевшие внешние стены, башенки и наличники окон можно рассмотреть с общественных троп, проходящих рядом с частной территорией поместья. В одной из небольших угловых башен сохранился своеобразный интерьер-капсула времени: на розоватых оштукатуренных стенах видны выцарапанные имена и даты, оставленные посетителями в разные годы.
Военная история и современность
Во время Второй мировой войны хозяйственные постройки усадьбы были реквизированы Королевским военно-морским флотом. На этой территории действовала секретная исследовательская база HMS Scottish Seacliff, где готовили штурманов и разрабатывали стратегии защиты от подводных лодок.
В последующие десятилетия земли поместья Сиклифф перешли во владение семьи Дейл, которая продолжает заниматься сельским хозяйством на прилегающих территориях. С этим местом связано и литературное наследие Роберта Льюиса Стивенсона, автора «Острова сокровищ» и «Похищенного». Один из предков семьи Дейл состоял в родстве с писателем, а расположенный неподалеку остров Фидра, по мнению исследователей, мог вдохновить Стивенсона на создание отдельных образов и сюжетных деталей его классических приключенческих произведений.
