by 
Аббатство Мелроуз у місті Мелроуз сьогодні – це руїни чудового цистерціанського монастиря Богородиці, який був заснований у роки правління короля Давида I ченцями-цистерціанцями. Але насправді історія Аббатства Мелроуз почалася задовго до появи тих величних червоних стін, що збереглися до наших днів
Старий Мелроуз: витоки у VII столітті
Відмотаємо час назад у VII століття, в епоху святих і королів. У 651 році святий на ім’я Айдан Ліндісфарнський заклав стародавній монастир. Зараз його називають Старий Мелроуз (тоді — Майлрос). Це мальовничий вигін річки Твід, приблизно за дві з половиною милі на схід від нинішніх руїн. Айдан привів із собою ченців, послідовників святого Колумби з острова Йони. І саме в цих стінах виріс найзнаменитіший монах тієї пори — святий Катберт. До речі, у 664 році він став настоятелем цього найпершого монастиря у Старому Мелроузі, а через шість років його покликали керувати вже Ліндісфарном.
Однак стародавнє аббатство простояло недовго. У 839 році його повністю зруйнували війська шотландського короля Кеннета Макальпіна. Попри сильні руйнування, це місце продовжували використовувати для молитви, і церква діяла після руйнування ще кілька сотень років.
Будівництво нової обителі при Давиді I
Справжній розквіт стався при королі Давиді I. У 1136 році він запросив ченців-цистерціанців із йоркширського аббатства Ріво, щоб вони побудували новий монастир. Спочатку у короля було бажання відродити старе святе місце Айдана в Майлросі, оскільки для шотландців воно, як і раніше, багато значило. Але цистерціанці були прагматиками: їм потрібна була родюча земля для господарства, тому після переговорів із королем вони отримали схвалення на зведення нового аббатства трохи західніше, у містечку під назвою Літтл-Форделл. У наші дні саме це місце і називається Мелроуз.
Перші 12 ченців на чолі з аббатом розпочали роботу з будівництва нового монастиря та прилеглих до нього будівель. Головну східну частину церкви освятили на честь Богородиці 28 червня 1146 року, а решту будівель добудовували тут ще півстоліття. Монах Жослен був на цей період найвідомішим святим. Саме він у 1170 році став четвертим аббатом Мелроуз. Успіх нової обителі був такий великий, що вже у 1150 році король Давид I попросив ченців заснувати дочірній монастир у Кінлоссі, що в Мореї.
Архітектурний стиль і цистерціанський аскетизм
До речі, те перше аббатство XII століття було куди скромнішим за нинішнє. Цистерціанці славилися аскетизмом: жодних надмірностей, проста архітектура, натхненна їхньою «материнською» обителлю в Ріво. Неф, пресвітерій, трансепти — ось основа фундаменту обителі, при цьому мінімум прикрас
Напади англійців і поховання серця короля
Невдовзі навколо Аббатства Мелроуз з’явилося місто. Але спокійні часи закінчилися у 1322 році, коли армія англійського короля Едуарда II пройшлася півднем Шотландії і обитель зазнала першого нападу англійців. Мелроуз спалили, багатьох ченців убили. Відновлювати монастир допоміг король Роберт Брюс. Доводить сильний зв’язок короля та стародавньої святині легенда, згідно з якою серце Брюса за його ж заповітом було забальзамоване, поміщене в свинцевий футляр і поховане саме тут (хоча тіло спочиває в Данфермліні).
Роберт Брюс помер у 1329 році в місті Кардросс. Сер Джеймс Дуглас забрав серце короля з собою у хрестовий похід, але сам загинув у битві в Іспанії, а серце короля в момент смерті кинув у маврів. Коли битва закінчилася, серце Брюса було знайдено і доставлено в Мелроуз, де його і поховали.
Столітня реконструкція та випробування вогнем
Але і це було не останнє випробування. У 1385 році шотландці, бажаючи відвернути англійців від справ у Франції, здійснили набіг на північ Англії. Ідея виявилася провальною: війська Річарда II Англійського розгромили Давида II і, відтісняючи армію шотландців до Единбурга, спалили аббатство Мелроуз.
Відновлювати обитель довелося понад сто років. Цікаво, що в ході реконструкції використовувалися різні стилі архітектури: розпочали роботи, судячи зі стилю, англійці при Річарді II, а продовжили вже шотландці. Будівництво тривало так довго, що навіть король Яків IV, який навідувався сюди у 1502 і 1504 роках, застав його в самому розпалі. А пройшло ж понад 100 років! Історики вважають, що західну частину нефа так і не добудували за початковим планом. Зате саме вона — єдина частина церкви, що вціліла від найпершої будівлі 1100-х років. Ті руїни, які збереглися до наших днів, свідчать про велич старого монастиря.
Реформація та перетворення на каменоломню
Наступного разу англійські війська прийшли на територію Шотландії у 1544 та 1545 роках. Армія стала певною підтримкою для Генріха VIII, який намагався силою переконати шотландців видати його сина за маленьку Марію Стюарт. Тактика «переговорів вогнем і мечем» залишила Мелроуз у руїнах. До 1556 року ченці, що залишилися, з гіркотою писали: якщо не провести в старій обителі терміновий ремонт, продовжити свою роботу монастир наступної зими не зможе.
У 1560 році, рятуючи свої життя, ченці підтримали Реформацію. Але це мало що змінило, адже будівлі Мелроуз уже почали руйнуватися. Останній монах помер тут у 1590 році, а аббатство перетворилося на каменоломню для місцевих жителів, які видобували тут тесаний камінь, свинець, скло та дерево.
У 1610 році частину нефа пристосували під парафіяльну церкву, заклавши у вже існуючій будівлі вікна та встановивши нові стіни. Вона прослужила до 1810 року, доки в іншому місці міста Мелроуз не збудували нову церкву.
Аббатство сьогодні
Сьогодні Аббатство Мелроуз — це не просто руїни. Це скелет грандіозного храму, що дивовижно зберігся. Спочатку церква мала форму латинського хреста і була побудована у стилі «готика». До сьогоднішнього часу збереглася більша частина стін з високими готичними вікнами та вежа заввишки 26 метрів. У період розквіту стіни обителі були прикрашені гарними статуями, фігурами святих, драконів і горгулій, квітковим декором.
Якщо сьогодні піднятися гвинтовими сходами на саму верхню частину руїн, то можна побачити фігурку свині, що грає на волинці. Також на сходах добре видно напис, залишений майстром-муляром Джоном Мороу: «Be halde to ye hende», що став девізом Мелроуз. На північ від нього можна розгледіти фундаменти господарських будівель, що тягнуться до самого млинового струмка, який ченці колись відвели від Твіду.
У північній частині території аббатства стоїть Будинок Комендатора. У пізні часи комендаторами призначали світських управлінців — зазвичай тих, хто мав потрібні зв’язки і хотів отримувати доходи з монастирських земель. Сама будівля XV століття, але у 1590 році її перебудували на житловий особняк. Тепер там приголомшливий музей, що зберігає, мабуть, найкращу колекцію середньовічних старожитностей у всій Шотландії.
